Nå ser det nesten ut som jeg må begynne å forberede meg på at det kan bli en lang fottur på 217 kilometer! Jeg er overveldet over støtten Stormberg har fått i Fædrelandsvennens kåring av Årets Sørlandsbedrift 2012. 65% av stemmene i semifinalen var mer vi hadde håpet på. Nå har vi mulighet til å vinne finalen på fredag hvis mange nok stemmer. Det betyr i så fall at jeg må ta på meg turskoene, pakke gnagsårplaster og gå fra Flekkefjord til Risør – det har jeg lovet mine medarbeidere i Stormberg og de som har vært med på kåringen. Sånn er det å være tøff i trynet!
Kåringen av Årets Sørlandsbedrift har skapt stor entusiasme blant alle medarbeidere i Stormberg. De er stolte av arbeidsplassen sin. Jeg kan tenke meg at entusiasmen også har vært stor hos andre bedrifter som har vært med i kåringen. Selv om det til slutt kåres én vinner – er det ingen tvil om at alle deltagere fortjener honnør.
Kåringen skaper ikke bare entusiasme og engasjement på forskjellige arbeidsplasser i Agder-fylkene. Den gir også en gyllen mulighet til å rette søkelys mot næringsutvikling på Sørlandet og samarbeid mellom myndigheter, næringsliv og frivillige organisasjoner.
Før semifinalen utfordret jeg ordførere og næringslivsfolk i Agderfylkene, Agders kandidater på Stortinget og medarbeidere i Stormberg til å bli med Sørlandet på tvers, hvis vi skulle gå av med seieren. En av grunnene til det er selvsagt at jeg syns at det er kjedelig å gå en så lang tur alene. Men det er også en flott mulighet til å diskutere utfordringer for næringsutviklingen i Agderfylkene og hvordan vi skal få til et best mulig inkluderende arbeidsliv i vår del av landet. Mange av dem jeg inviterte har allerede takket ja, og flere andre har invitert seg selv. Det setter jeg utrolig stor pris på.
I skrivende stund er det avklart at disse blir med på deler av Sørlandet-på-tvers-turen: stortingsrepresentantene/-kandidatene Freddy de Ruiter, Ingunn Foss, Kari Henriksen, Kristiansands varaordfører Jørgen Kristiansen, Gjerstands store politikersønn Torbjørn Urfjell, leder av Vest Agder Krisesenter Guri Wold, padleentusiast Lars Verket, leder av Sørlandsparken Næringsforening Erik Rostoft og mine entusiastiske kollegaer Leif Westgård, Christina Omland og Hans Jørgen Kile.
Det jeg i utgangspunktet trodde skulle bli en tur på 4-5 dager, har nå blitt til en tur på over en uke. Det er mange som vil være med og mange bedrifter og organisasjoner jeg gjerne vi besøke.
Jeg er klar over at det er en risikabel strategi å utfordre høy og lav til å delta på en så lang fottur. Jeg tar likevel sjansen og vil gjerne ha dine forslag til hvem jeg bør ha med på turen. Hvilke næringslivsfolk og politikere bør bli med meg på turen, er det bedrifter jeg bør stoppe hos, finnes det frivillige organisasjoner jeg ville hatt nytte av å prate med, eller finnes det andre personligheter på Sørlandet jeg kunne hatt gode tursamtaler med?
Hvis du har anledning til å gi meg dine forslag innen fredag kl 10.00, hadde det vært fint. I morgen kl 12.00 kommer jeg til å offentliggjøre reiseruta og hvem som kommer til å bli med på deler av turen.
Det er nesten så jeg begynner å glede meg til de 217 kilometerne.. 
Se også bloggposten: Stormberg trenger din hjelp i dag
Steinar J. Olsen, Gründer og daglig leder, Stormberg
