Denne turen rundt i Kina bærer bud om noe mer stabile forhold sammenlignet med tilfellet foregående år. Mens det da ble meldt om store vanskeligheter på flere områder så ser det nå ut som ting har roet seg ned og kurvene flatet ut. Svingningene har både gitt gevinst og nye utfordringer i forhold til en etisk riktig handel. Arbeiderne ser ut til å ha brukt tiden godt.
Vi har tidligere skrevet om mangel på arbeidskraft i tekstilbransjen i Kina og stor turnover blant de ansatte. Lønningene galopperte og produksjonskapasiteten ble sprengt. Nå ser arbeidsstokken ut til å ha stabilisert seg i stor grad. Lønningene stiger enda, men nå i et mer moderat tempo som er lettere å håndtere for både oss som kunder og fabrikkeierne. Mange arbeidere har fått et fint og nødvendig løft.
Selv om den kinesiske arbeidsmiljøloven er meget bra og i utgangspunktet tar godt hånd om arbeideren så har den økonomiske berg-og-dal banen begrenset håndhevingen og effekten av denne. Dette ser nå ut til å bedre seg. Samtidig tas det en del lokale grep for å holde på arbeiderne og oppfylle loven. Treningsrom, karaokerom, internettfasiliteter og bordtennis på en fabrikk med drøyt 120 ansatte var det mest rosenrøde eksempelet vi har sett på denne turen.
Økningene i råvareprisene har også roet seg ned. Det gjør at forutsigbarheten er noe større, både for fabrikken, arbeiderne og ikke minst oss som kunder. Snittalderen på arbeiderne er høyere og stabiliteten desto bedre. Alt dette er med å gjøre arbeidet med etisk handel bedre og enklere. Langsiktighet er et av de viktigste stikkordene. Derfor må både stormene og mer stille perioder brukes på best mulig måte for å oppnå mest mulig.
Et annet fokusområde på denne turen har vært arbeidernes organisering og kollektive forhandlinger. Her har vi sett en del blandede drops, men bedre enn ventet. Flere har organisert seg lokalt og forhandler lokalt. Vil anta at ca. 75 % har en form for organisering. Hvorvidt denne fungerer i praksis er nok varierende, men dette kommer jeg litt tilbake til etter en uanmeldt inspeksjon som nettopp er gjennomført.
Med andre ord er det fortsatt en spennende utvikling på flere områder i Kina. Mye å ta tak i og en del å glede seg over.
Les også bloggposten: Organisasjon til besvær?
Jan Halvor Bransdal, CR Ansvarlig, Stormberg AS
